Janvier marque le Mois de la sensibilisation à la santé cervicale, une occasion essentielle de diffuser des connaissances, de promouvoir des mesures préventives et d’encourager des démarches proactives vers le dépistage précoce du cancer du col de l’utérus. Mais avant tout, il est important de savoir de quoi nous parlons.
Qu’est-ce que le cancer du col de l’utérus ?
Le cancer du col de l’utérus est un type de cancer qui prend naissance dans les cellules du col de l’utérus — la partie inférieure de l’utérus qui rejoint le vagin. Il se développe généralement lentement, commençant par des changements précancéreux (dysplasie) avant d’évoluer vers un cancer invasif. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le cancer du col de l’utérus est le quatrième cancer le plus fréquent chez les femmes dans le monde, mais c’est aussi l’un des plus évitables.
La cause principale de ce cancer est l’infection persistante par des types à haut risque du papillomavirus humain (HPV). Le HPV est une infection sexuellement transmissible courante. Toutes les infections par le HPV ne mènent pas au cancer ; en fait, beaucoup sont éliminées par le système immunitaire. Cependant, lorsqu’une infection persiste, elle peut entraîner des modifications cellulaires qui, si elles ne sont pas traitées, peuvent évoluer vers un cancer.
Signes et symptômes
Aux premiers stades, le cancer du col de l’utérus ne présente souvent aucun symptôme, c’est pourquoi un dépistage régulier est essentiel. À mesure que la maladie progresse, les symptômes peuvent inclure :
- Des saignements vaginaux anormaux (ex: entre les règles, après un rapport sexuel ou après la ménopause)
- Des douleurs pelviennes
- Des douleurs lors des rapports sexuels
- Des pertes vaginales inhabituelles
Si vous présentez l’un de ces symptômes, consultez votre professionnel de santé dès que possible.
Comment puis-je le prévenir ?
Le cancer du col de l’utérus est hautement évitable grâce à la vaccination, au dépistage et au traitement des lésions précancéreuses. Voici comment vous protéger :
1. Vaccination contre le HPV
Le vaccin contre le HPV est extrêmement efficace pour prévenir les infections par les souches de HPV à haut risque responsables de la majorité des cas. Les autorités de santé recommandent le vaccin pour :
- Les enfants âgés de 11 à 12 ans, bien qu’il puisse être administré dès l’âge de 9 ans.
- Les personnes jusqu’à 26 ans si elles n’ont pas été vaccinées auparavant.
- Les adultes de 27 à 45 ans après consultation de leur médecin sur les bénéfices potentiels.
2. Dépistage régulier
Les tests de dépistage permettent de détecter précocement les changements précancéreux. Les deux principales méthodes sont :
- Le frottis (test de Papanicolaou) : Détecte les cellules cervicales anormales qui pourraient devenir cancéreuses.
- Le test HPV : Identifie la présence de souches de HPV à haut risque.
De nombreuses sociétés savantes recommandent de commencer le dépistage à 25 ans et de le poursuivre régulièrement selon les directives médicales et vos facteurs de risque.
3. Pratiquer des rapports sexuels protégés
Puisque le HPV se transmet par contact sexuel, l’utilisation de préservatifs et la limitation du nombre de partenaires sexuels peuvent réduire le risque d’infection.
4. Arrêter de fumer
Le tabagisme affaiblit le système immunitaire, ce qui rend plus difficile pour l’organisme d’éliminer les infections par le HPV. Les fumeuses ont un risque plus élevé de développer un cancer du col de l’utérus.
Impact mondial
Le cancer du col de l’utérus touche de manière disproportionnée les femmes dans les pays à revenus faibles et intermédiaires, où l’accès aux vaccins et au dépistage est limité. L’OMS vise à éliminer ce cancer en tant que problème de santé publique grâce à sa stratégie mondiale : atteindre 90 % de couverture vaccinale, 70 % de dépistage et 90 % de traitement.
Agir pendant le mois de la santé cervicale
Utilisez ce mois de janvier comme un rappel pour donner la priorité à votre santé :
- Prenez rendez-vous pour un dépistage : Si vous devez faire un frottis ou un test HPV, prenez rendez-vous dès aujourd’hui.
- Parlez-en : Partagez des informations avec vos amis et votre famille sur l’importance de la prévention.
- Vérifiez la vaccination : Assurez-vous que les enfants et jeunes éligibles dans votre entourage sont vaccinés contre le HPV.
Le cancer du col de l’utérus est évitable et traitable lorsqu’il est détecté tôt. Faites de la santé cervicale une priorité pas seulement en janvier, mais toute l’année.
Sources d’information :
- Organisation mondiale de la santé (OMS) – Cancer du col de l’utérus : https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cervical-cancer
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – HPV and Cancer : https://www.cdc.gov/cancer/hpv/
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas un avis médical professionnel. Consultez toujours un professionnel de santé pour toute préoccupation spécifique.