Gennaio segna il Mese della Consapevolezza sulla Salute Cervicale, un’occasione fondamentale per diffondere conoscenze, promuovere misure preventive e incoraggiare passi proattivi verso la diagnosi precoce del tumore della cervice uterina. Ma, prima di tutto, è importante sapere di cosa stiamo parlando.
Cos’è il Tumore della Cervice?
Il tumore della cervice (o del collo dell’utero) è un tipo di cancro che si sviluppa nelle cellule della cervice, la parte inferiore dell’utero che si collega alla vagina. Di solito si sviluppa lentamente, iniziando come cambiamenti precancerosi (displasia) prima di avanzare a tumore invasivo. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il tumore della cervice è il quarto più comune tra le donne a livello globale, ma è anche uno dei più prevenibili.
La causa principale di questo tumore è l’infezione persistente da tipi ad alto rischio del Papillomavirus Umano (HPV). L’HPV è una comune infezione sessualmente trasmissibile. Non tutte le infezioni da HPV portano al cancro; infatti, molte vengono eliminate dal sistema immunitario. Tuttavia, quando un’infezione persiste, può provocare cambiamenti cellulari che, se non trattati, possono progredire in tumore.
Segni e Sintomi
Lo stadio iniziale del tumore della cervice spesso non presenta sintomi, motivo per cui lo screening regolare è essenziale. Con il progredire della malattia, i sintomi possono includere:
- Sanguinamento vaginale anomalo (es. tra i cicli, dopo un rapporto o dopo la menopausa)
- Dolore pelvico
- Dolore durante i rapporti sessuali
- Perdite vaginali insolite
Se riscontri uno di questi sintomi, consulta il tuo medico il prima possibile.
Come posso prevenirlo?
Il tumore della cervice è altamente prevenibile attraverso la vaccinazione, lo screening e il trattamento delle condizioni precancerose. Ecco come puoi proteggerti:
1. Vaccinazione contro l’HPV
Il vaccino contro l’HPV è estremamente efficace nel prevenire le infezioni dai ceppi ad alto rischio responsabili della maggior parte dei casi. Le autorità sanitarie raccomandano il vaccino per:
- Bambini di 11-12 anni, anche se può essere somministrato a partire dai 9 anni.
- Persone fino ai 26 anni, se non sono state vaccinate in precedenza.
- Adulti tra i 27 e i 45 anni, previa consultazione con il proprio medico sui potenziali benefici.
2. Screening Regolare
I test di screening possono rilevare precocemente i cambiamenti precancerosi. I due metodi principali sono:
- Pap Test: Rileva cellule cervicali anomale che potrebbero diventare cancerose.
- Test HPV: Identifica la presenza di ceppi di HPV ad alto rischio.
Molte società oncologiche raccomandano di iniziare lo screening a 25 anni e di continuarlo regolarmente in base alle linee guida mediche e ai fattori di rischio.
3. Praticare Sesso Sicuro
Poiché l’HPV si trasmette tramite contatto sessuale, l’uso del preservativo e la limitazione del numero di partner sessuali possono ridurre il rischio di infezione.
4. Smettere di Fumare
Il fumo indebolisce il sistema immunitario, rendendo più difficile per l’organismo eliminare le infezioni da HPV. Le fumatrici hanno un rischio maggiore di sviluppare il tumore della cervice.
Impatto Globale
Il tumore della cervice colpisce in modo sproporzionato le donne nei paesi a basso e medio reddito, dove l’accesso a vaccini e screening è spesso limitato. L’OMS mira a eliminare il tumore della cervice come problema di salute pubblica attraverso la sua strategia globale: raggiungere il 90% di copertura vaccinale, il 70% di screening e il 90% di trattamento.
Agire Durante il Mese della Salute Cervicale
Usa questo mese di gennaio come promemoria per dare priorità alla tua salute:
- Pianifica uno Screening: Se è il momento di fare un Pap test o un test HPV, fissa un appuntamento oggi stesso.
- Parlane: Condividi informazioni con amici e familiari sull’importanza della prevenzione.
- Controlla la Vaccinazione: Assicurati che i bambini e i giovani della tua comunità siano vaccinati contro l’HPV.
Il tumore della cervice è prevenibile e curabile se rilevato precocemente. Rendi la salute cervicale una priorità non solo a gennaio, ma tutto l’anno.
Fonti di informazione:
- World Health Organization (WHO) – Cervical Cancer: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cervical-cancer
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – HPV and Cancer: https://www.cdc.gov/cancer/hpv/
Questo articolo è solo a scopo informativo e non sostituisce il parere medico professionale. Consulta sempre un operatore sanitario per dubbi specifici.