Janeiro marca o Mês de Conscientização da Saúde Cervical, uma oportunidade vital para disseminar conhecimento, promover medidas preventivas e incentivar passos proativos em direção à detecção precoce do câncer de colo do útero. Mas, antes de tudo, é importante saber do que estamos falando.
O que é o Câncer de Colo do Útero?
O câncer de colo do útero (ou câncer cervical) é um tipo de câncer que ocorre nas células do colo do útero — a parte inferior do útero que se conecta à vagina. Ele geralmente se desenvolve lentamente, começando como alterações pré-cancerosas (displasia) antes de avançar para um câncer invasivo. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o câncer de colo do útero é o quarto câncer mais comum entre as mulheres globalmente, mas é também um dos mais evitáveis.
A causa primária deste câncer é a infecção persistente por tipos de alto risco do Papilomavírus Humano (HPV). O HPV é uma infecção sexualmente transmissível comum, com algumas cepas classificadas como de alto risco devido ao seu potencial de causar câncer. Nem todas as infecções por HPV levam ao câncer; de fato, muitas são eliminadas pelo sistema imunológico. No entanto, quando uma infecção persiste, ela pode resultar em alterações celulares que podem progredir para o câncer se não forem tratadas.
Sinais e Sintomas
O estágio inicial do câncer de colo do útero muitas vezes não apresenta sintomas, e é por isso que o rastreamento regular é essencial. À medida que a doença progride, os sintomas podem incluir:
- Sangramento vaginal anormal (ex: entre períodos, após a relação sexual ou após a menopausa)
- Dor pélvica
- Dor durante a relação sexual
- Corrimento vaginal incomum
Se você apresentar qualquer um desses sintomas, consulte seu profissional de saúde o mais rápido possível.
Como posso me prevenir?
O câncer de colo do útero é altamente evitável por meio de vacinação, rastreamento e tratamento de condições pré-cancerosas. Veja como você pode se proteger:
1. Vacinação contra o HPV
A vacina contra o HPV é altamente eficaz na prevenção de infecções com cepas de alto risco responsáveis pela maioria dos casos. O CDC recomenda a vacina para:
- Crianças de 11 a 12 anos, embora possa ser administrada a partir dos 9 anos.
- Pessoas até os 26 anos, caso não tenham sido vacinadas anteriormente.
- Adultos de 27 a 45 anos, após consulta com seu médico sobre os benefícios potenciais.
2. Rastreamento Regular
Testes de rastreamento podem detectar alterações pré-cancerosas precocemente, tornando o tratamento mais eficaz. Os dois métodos principais são:
- Papanicolau: Detecta células cervicais anormais que podem se tornar cancerosas.
- Teste de HPV: Identifica a presença de cepas de HPV de alto risco.
Muitas sociedades oncológicas mundiais recomendam iniciar o rastreamento aos 25 anos e continuar regularmente com base nas diretrizes médicas e fatores de risco.
3. Praticar Sexo Seguro
Como o HPV é transmitido por contato sexual, o uso de preservativos e a limitação do número de parceiros sexuais podem reduzir o risco de infecção.
4. Parar de Fumar
O tabagismo enfraquece o sistema imunológico, tornando mais difícil para o corpo eliminar as infecções por HPV. Fumantes apresentam um risco maior de desenvolver câncer cervical.
Impacto Global
O câncer de colo do útero afeta desproporcionalmente mulheres em países de baixa e média renda, onde o acesso a vacinas e exames é limitado. A OMS visa eliminar o câncer cervical como um problema de saúde pública através de sua estratégia global: atingir 90% de cobertura vacinal contra o HPV, 70% de cobertura de rastreamento e 90% de tratamento para lesões pré-cancerosas e cânceres invasivos.
Agindo Durante o Mês da Saúde Cervical
Use este mês de janeiro como um lembrete para priorizar sua saúde. Aqui estão alguns passos práticos:
- Agende um Exame: Se você está no prazo para um Papanicolau ou teste de HPV, marque uma consulta hoje mesmo.
- Fale Sobre Isso: Compartilhe informações com amigos e familiares sobre a importância da saúde cervical.
- Verifique a Vacinação: Certifique-se de que crianças e jovens elegíveis em sua comunidade estejam vacinados contra o HPV.
O câncer de colo do útero é evitável e tratável quando detectado precocemente. Faça da saúde cervical uma prioridade não apenas em janeiro, mas o ano todo.
Fontes de informação:
- World Health Organization (WHO) – Cervical Cancer: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cervical-cancer
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – HPV and Cancer: https://www.cdc.gov/cancer/hpv/
Este artigo é apenas para fins informativos e não substitui o aconselhamento médico profissional. Sempre consulte um profissional de saúde para preocupações específicas.